El tolueno es un líquido transparente e insoluble en agua con el olor típico de los disolventes de pintura, que recuerda el compuesto relacionado benceno. Es un hidrocarburo aromático que se usa ampliamente como materia prima industrial y como disolvente. Al igual que otros solventes, el tolueno también se usa como un fármaco inhalante por sus propiedades intoxicantes; Sin embargo, esto causa graves daños neurológicos.